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Unternehmen

Die Firma Prophix wurde 1987 in Kanada gegründet und bietet seit 1997 BI-Software an. Prophix machte 2008 mit 1500 Kunden, vornehmlich in Nordamerika, ca. 20 Mio. US-$ Umsatz. Die größten Mitbewerber im nordamerikanischen Markt sind Adaptive Planning und Host Analytics.
Prophix verfolgt eine weltweite Expansionsstrategie, die neben dem Aufbau eigener Niederlassungen auf den Vertrieb durch Partner setzt (In Deutschland: Index GmbH). Fokussiert werden mittelständische Unternehmen mit mehr als 5 Mio. US-$ Umsatz und 50-100 Anwendern. Für die Expansionsstrategie steht das Tool Prophix for SQL Server, das im Jahr 2005 veröffentlicht wurde, im Vordergrund.

Produktportfolio

Neben Prophix for SQL Server sind auch noch die älteren Produkte Express und Enterprise im Portfolio, die als Vorgängerprodukte aber eher für sehr kleine Anwendungen gedacht sind und auch funktional nicht mit Prophix für SQL Server vergleichbar sind. Prophix für SQL Server ist ab 15.000 Euro erhältlich.

Prophix for SQL Server

Prophix for SQL Server bietet Möglichkeiten für Planung, Budgetierung, Analyse, Reporting, Ad-Hoc-Reporting und Dashboarding. Als Datenbank wird MS SQL Server mit den Analysis Services eingesetzt und durch eine Modellierungsumgebung in Prophix aufgebaut. Für die Datenintegration werden Funktionen der MS SQL Server Integration Services und für das Reporting die Funktionen der Reporting Services genutzt, was dem Anwender aber verborgen bleibt. Alle anderen Funktionen werden über eigene Lösungskomponenten abgedeckt.
Für alle administrativen Aufgaben verfügt Prophix über nur eine Benutzeroberfläche, in der alle benötigten Funktionen aufgerufen werden können. Die für einen geschulten Fachanwender ausgelegte Administrationskomponente wird in allen Bereichen durch Wizards unterstützt. Datenmodellierung, Datentransformation, Entwicklung der Benutzeroberfläche für Endanwender, Workflow-Definition, Rechteverwaltung und weitere Administrationsaufgaben können so weitgehend ohne weitere IT-Unterstützung genutzt werden.
Auch dem Endanwender präsentiert sich Prophix for SQL Server mit einer einheitlichen Benutzeroberfläche. In dieser werden Dashboards, Ad-Hoc-Reports, Reports, Planungsmasken, usw. dargestellt. Es liegt am Administrator festzulegen welche Sichten und Funktionen dem Endanwender, im Rahmen der zur Verfügung gestellten Anwendungsklasse, angeboten werden.
Am stärksten ist Prophix for SQL in seinen Planungs- und Budgetierungsfunktionen. Folgende Funktionen stehen u.a. zur Verfügung:
 Spreading (nach Zeit, Strukturen und Parametern)
 Nebenrechnungen
 Delta-Analysen
 Forecasting
 Vergleichszahlen in Tabellen und Grafiken während der Dateneingabe
 Workflow mit Freigabeverfahren und E-Mail Benachrichtigung
 Prozesssteuerung mit Aufgaben, die zeit- und ergebnisgesteuert sein können
 Zusammenfassendes Reporting in sogenannten Ordnern für Einzelpersonen oder Gruppen, die auch ergänzende anwendungsfremde Informationen, wie z.B. Dokumente, Excel-Sheet oder PDFs enthalten können.
 Kommentare und Anlagen zu Bearbeitungsschritten
 Logging aller erfolgten Änderungen und Aktionen (Auditing)
 …
Eine Offline-Planung kann über die Verwendung vordefinierter Excel-Sheets erfolgen, die aus der Anwendung erzeugt und nach dem lokalen Ausfüllen wieder an den Server gesendet werden. In diesem Fall stehen jedoch für die Datenerfassung keine Spreading-Funktionen zur Verfügung.
Die Grafikengine, die insbesondere für die Visualisierung im Bereich der Analyse und der Berichtserstellung von Bedeutung ist, erscheint eher eingeschränkt. Auch die Möglichkeiten der legalen Konsolidierung sind solide, jedoch für komplexere europäische Konsolidierungsanforderungen zu überprüfen.

Fazit

Prophix for SQL Server ist im Vergleich zu anderen BI-Produkten für mittelständische Unternehmen ein funktional reichhaltiges Produkt zu einem attraktiven Preis. Dies gilt besonders für die Planung und Budgetierung, da viele Funktionen angeboten werden, die man sonst nur aus Lösungen für große Unternehmen bekannt sind (z.B. Workflow, Freigabe, Audit). Die Abdeckung verschiedener Aufgabengebiete der Business Intelligence von Reporting bis Konsolidierung in einer Lösung erzeugt eine durchgängige Anwendererfahrung im Umgang mit dem Werkzeug.